前進矽谷特別報導(五)

RTLS市場需求急速升溫 超低功耗WiFi方案炙手可熱

作者: 林苑晴
2009 年 02 月 26 日


G2微系統市場行銷副總裁Lisa Payne表示,WiFi存取裝置已進入市場成熟階段,未來低成本方案將更具競爭力。



過去,RTLS市場主要利用RFID技術即時追蹤人或物的系統,在醫療、汽車制造、貴重資產定位、交通運輸、車輛追蹤及化學工業等領域得到廣泛應用。而相較於RFID方案,WiFi為基礎的RTLS可以直接使用企業現有的無線基礎設施,省去購買讀取器從頭開始建置RTLS設備的成本和複雜度,用戶只須購買RTLS的標籤與軟體,因此逐漸獲得更多使用者的青睞。
 



G2微系統(G2 Microsystems)市場行銷副總裁Lisa Payne認為,傳統的WiFi方案只強調產品的資料傳輸量效能而忽略降低耗電量的設計,導致可攜式裝置須配備額外的蓄電池,以及使用32位元微處理器進行網路流量管理,相當不切實際,尤其對於RTLS應用而言,低功耗方案將為大勢所趨。
 



專注於電池供電與微控制器裝置領域的超低功耗晶片方案供應商G2微系統,針對RTLS市場已開發出超低功耗的SoC方案,Payne指出,G2微系統的SoC平台能在不同運作狀態所耗費的時間下,仍可達成最佳化的耗電量,在睡眠/待機時的耗電量僅15微瓦、靜止狀態(Listen)時為79毫瓦,以及在主動正交分頻多工(OFDM)接收情況下,耗電量達117毫瓦。
 



該公司所發表的低功耗、高整合度SoC方案內含2.4GHz低功耗無線傳送器、通用感測器介面、32位元中央處理器(CPU)、數位介面、電源管理、密碼加速器、磁性接收器、第二代電子產品代碼(EPC Gen2)等,適用於小尺寸、低成本的應用。
 



另外,為大幅縮減RTLS解決方案供應商產品開發時間,G2微系統也推出標榜低功耗、小體積的WiFi模組與支援完整WiFi網路之應用程式軟體,其中WiFi模組整合超低功耗SoC、射頻前端、快閃記憶體與天線,Payne補充,該模組僅需要簡單的應用程式介面輔助,不需要射頻工程師,也不必額外負擔802.11標準驗證費用與時間,即可加速產品設計流程與降低產品開發成本。至於G2微系統自行研發的應用程式軟體,可減少客戶軟體開發時間,其可提供WiFi所需的所有網路應用程式,包括802.11i、WiFi多媒體(WMM)、WiFi保護存取-預先共用鑰(WPA-PSK)、傳輸控制協定(TCP)、地址解析協議(ARP)等,並供應客戶原始碼,提高客戶設計彈性。
 



根據市調機構ABI Research預估,WiFi即時定位系統市場產值將會由2008年5,000~8,000萬美元,攀升至2012年達8億美元,市場前景可期。Payne透露,G2微系統目前正密切與WiFi即時定位系統供應商接洽,以掌握最大市場獲益。
 


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